O ex-jogador da seleção sub-20 da Itália Cristian Volpato decidiu defender a Austrália e integrará o período de treinos dos Socceroos em Los Angeles antes da Copa do Mundo, anunciou a Austrália nesta sexta-feira (29).

O meia-atacante de 22 anos, que possui dupla cidadania e nasceu e foi criado em Sydney, atua pelo Sassuolo, da Serie A italiana.

Volpato havia recusado a oportunidade de jogar pela Austrália na Copa do Mundo de 2022. Neste ano, uma nova investida do técnico Tony Popovic parecia não avançar depois de o jogador afirmar que estava feliz em “esperar pela Itália”.

A Austrália informou que recebeu uma carta de liberação da federação italiana e enviou à Fifa a documentação necessária para a “mudança de associação”, oficializando a decisão de Volpato de trocar a Itália pela Austrália.

“Assim que houver a aprovação, Volpato estará apto a representar oficialmente os Socceroos”, afirmou a entidade em comunicado.

A notícia chega poucos dias após a Austrália perder o meia Riley McGree para o torneio devido a uma lesão muscular na coxa sofrida enquanto defendia o Middlesbrough, da Inglaterra.

Tony Popovic anunciará na segunda-feira (1º) a lista final de 26 jogadores para a Copa do Mundo, disputada entre 11 de junho e 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México.

A Austrália enfrentará Turquia, Estados Unidos e Paraguai na fase de grupos da competição. A estreia será diante dos turcos, em Vancouver, no dia 13 de junho.

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